بارش شهابی آلفا جدی از امروز به اوج خود می‌رسد

هر ساله در اول آگوست، بارش شهابی معروف به آلفا جدی به اوج فعالیت خود می‌رسد. این پدیده آسمانی از پانزده ژوئیه تا یازده سپتامبر ادامه دارد و برای اولین بار در سال ۱۸۷۱ توسط اخترشناس مجارستانی می‌کلوش کنکولی تگه کشف شد.

بارش شهابی آلفا جدی با شهاب‌های کمیاب اما نسبتا درخشان همراه است که برخی از آن‌ها به صورت گلوله‌های آتشین دیده می‌شوند. منبع اصلی این شهاب‌سنگ‌ها دنباله‌دار ۱۶۹پی/نییت (۱۶۹/NEAT) است.

اخترشناسان بدن مادر این دنباله‌دار را با سیارک ۲۰۰۲ ای‌اکس۱۲ (۲۰۰۲ ) شناسایی کرده‌اند که در سال ۲۰۰۵ در نزدیکی حضیض خود فعال شد. این جسم اکنون به عنوان دنباله‌دار ۱۶۹پی/نییت شناخته می‌شود.

بر اساس پیش‌بینی‌ها، این بارش شهابی حدود ۳۵۰۰ تا ۵۰۰۰ سال پیش برای اولین بار شکل گرفت، وقتی که نزدیک به نیمی از بدن سیارک مادر متلاشی شده و در گرد و غبار تبدیل شد. ابر گرد و غبار اخیرا در مدار زمین تکامل یافته و باعث بارش شهابی با اوج شدت دو تا پنج در ساعت شده است که گاهی شامل فوران شهاب‌های درخشان‌تر نیز می‌شود.

این باران شهاب‌سنگی به دلیل داشتن درخشان‌ترین شهاب‌ها در میان بارش‌های مهم شناخته می‌شود، طوری که می‌انگین قدر ظاهری آن حدود ۲.۲ برآورد می‌شود.

علمای اختر‌شناسی پیش‌بینی می‌کنند که آلفا جدی در سال‌های ۲۲۲۰ تا ۲۴۲۰ می‌لادی به یک طوفان بزرگ سالانه تبدیل خواهد شد، طوفانی که قدرتمند‌تر از هر بارش سالانه‌ای خواهد بود که امروزه رصد می‌کنیم.